Este miércoles 13 de octubre fue noticia que por segunda vez un cohete Blue Origin voló con éxito al espacio con cuatro pasajeros a bordo, siendo uno de ellos el actor canadiense William Shatner, célebre por su interpretación del personaje Capitán Kirk en la serie Star Trek.
El vuelo que despegó en Texas, Estados Unidos, y tuvo una duración de solo once minutos, llevó al actor canadiense de 90 años junto a los otros tripulantes hasta una altitud de más de 100 kilómetros antes de regresar a tierra, con éxito, en el desierto de Texas.
El despegue estaba originalmente programado para las 9 a.m., pero se pospuso unos treinta minutos después de que se suspendiera la cuenta atrás para las comprobaciones finales. Finalmente el despegue tuvo lugar a las 9:49 a.m.
Con este experimento William Shatner se convirtió en la persona de mayor edad en llegar al espacio y a su regreso comentó que había tenido "la experiencia más intensa" de su vida.
Los otros tres pasajeros que iban a bordo fueron: Chris Boshuizen, ex ingeniero de la NASA y cofundador de Planet Labs, una empresa que fotografía la Tierra en alta resolución utilizando satélites; Glen de Vries, cofundador de Medidata Solutions, una empresa especializada en software de seguimiento de ensayos clínicos para la industria farmacéutica, ambos pagaron el viaje (la cantidad no ha sido revelada). Finalmente, Audrey Powers, gerente de Blue Origin responsable en particular de las operaciones de vuelo y el mantenimiento del cohete, completó la tripulación.
Hay que señalar que el cohete New Shepard, totalmente automatizado y reutilizable, consta de un lanzador y una cápsula que se desprende en vuelo, y en ésta ocasión pasó lo que se conoce como la Línea Karman, que marca, a una altitud de 100 kilómetros, la frontera convencional del espacio.
Una vez llegados a la altitud máxima, los pasajeros pueden desprenderse de sus asientos y flotar durante unos minutos en gravedad cero, luego de lo cual la cápsula regresa a caer a la Tierra, frenada por tres paracaídas y un propulsor.
Las imágenes filmadas por Blue Origin mostraron a los pasajeros saliendo de la cápsula y dando algunos pasos, recibidos en el desierto de Texas por Jeff Bezos, fundador de Blue Origin.
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