La cápsula espacial de Boeing, Starliner, logró llegar
a la ISS sin tripulación el pasado mes de mayo. El primer vuelo tripulado
tendrá lugar en febrero de 2023.
Por
Cuba Impacto
El primer vuelo tripulado de la cápsula espacial de Boeing, Starliner, tendrá lugar en febrero de 2023, anunció este jueves la compañía y la NASA, que quiere establecer un segundo medio de transporte a la Estación Espacial Internacional (ISS, por su sigla en inglés) para sus astronautas. Estos han estado viajando desde 2020 a bordo de naves SpaceX a la ISS, pero la NASA quiere diversificar sus opciones.
Después
de una serie de contratiempos que retrasaron el programa de Boeing, incluido un
vuelo fallido en 2019, la compañía finalmente logró llegar a la ISS por primera
vez en mayo pasado, sin tripulación. La compañía debe ahora realizar un segundo
vuelo, esta vez habitado, para que la nave espacial obtenga la aprobación de la
NASA y pueda iniciar misiones regulares, a un ritmo previsto de una por año.
"Estamos
apuntando a una fecha de lanzamiento en febrero de 2023", dijo Steve
Stich, jefe del programa espacial comercial tripulado de la NASA, en una
conferencia de prensa el jueves. El vuelo de prueba, denominado Crew Flight
Test (CFT), llevará a dos astronautas de la Nasa, Barry Wilmore y Sunita
Williams.
“Tener dos proveedores”
Deberán
permanecer unos ocho días en la ISS, donde participarán de las actividades de
investigación que se realizan en el laboratorio volador, dijo Joel Montalbano,
director del programa de la ISS. “Nuestro objetivo como agencia es tener dos
proveedores comerciales de EE. UU. en funcionamiento lo antes posible”, dijo.
Boeing
esperaba hasta hace poco poder realizar este vuelo antes de finales de 2022.
Pero los problemas durante la prueba en vacío requirieron ajustes en el
vehículo. Se había detectado un problema en particular en el sistema de
propulsión: dos propulsores utilizados por la cápsula para colocarse en la
trayectoria correcta después del despegue no habían funcionado.
Los
equipos de Boeing determinaron que el problema fue causado por
"restos", pero no pudieron identificar con certeza su procedencia,
dijo Mark Nappi, director del programa de la compañía. Se comprobó que los restos
no procedían de la nave. También se retiraron los filtros para solucionar un
problema de presión y hubo que actualizar el software para evitar un flujo de
datos excesivo.
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