Estados Unidos y Venezuela han intercambiado
prisioneros. Siete estadounidenses fueron liberados y al mismo tiempo
Washington liberó a dos venezolanos, identificados como sobrinos de la esposa
de Nicolás Maduro.
El
presidente estadounidense, Joe Biden, anunció este sábado la liberación por
parte de Venezuela de siete presos estadounidenses “tras años de detención
injustificada”, Caracas anunció en paralelo que dos venezolanos, identificados
como sobrinos de la esposa de Nicolás Maduro, también habían sido liberados por
Washington.
“Hoy,
después de años de detención injusta en Venezuela, traemos a casa a Jorge
Toledo, Tomeu Vadell, Alirio Zambrano, José Luis Zambrano, José Pereira,
Matthew Heath y Osman Khan”, dijo Joe Biden.
El
gobierno venezolano dijo en un comunicado que tras diversas conversaciones
mantenidas desde el 5 de marzo con representantes del gobierno estadounidense,
se obtuvo la liberación de dos jóvenes venezolanos "injustamente
encarcelados" en el país norteño. Los dos venezolanos liberados fueron
identificados por Washington como Efraín Antonio Campo Flores y Franqui
Francisco Flores de Freitas, sobrinos de Cilia Flores, y condenados en 2017 a
18 años de prisión en Nueva York por narcotráfico.
“Quedó
particularmente claro durante las negociaciones que (la liberación) de los dos
venezolanos -a veces apodados los "sobrinos narcos" por su afiliación
con la esposa de Nicolás Maduro- era fundamental para garantizar la liberación
de estos estadounidenses”, dijo un alto funcionario del gobierno de EE.UU. a
los periodistas.
Relaciones fluctuantes
“El
presidente (Joe Biden) tomó una decisión difícil, una decisión dolorosa de
ofrecer algo que los venezolanos buscaban activamente”, agregó. Caracas también
confirmó la liberación "por razones humanitarias" de un grupo de
estadounidenses. Los siete estadounidenses están “actualmente en camino a casa
y sus familias en los Estados Unidos”, dijo el alto funcionario del gobierno de
los Estados Unidos.
Los
primeros cinco detenidos citados por el presidente estadounidense son
exdirectivos de la petrolera Citgo -cuatro estadounidenses nacidos en Venezuela
y un venezolano residente permanente en Estados Unidos- acusados de
corrupción y condenados a entre ocho y 13 años de prisión. Un sexto de Citgo,
Gustavo Cárdenas, quien fuera vicepresidente encargado de relaciones
estratégicas de esta filial estadounidense de la petrolera estatal de Venezuela
PDVSA, fue liberado en marzo. Desde su arresto en 2017, han convivido con los
vaivenes de las relaciones entre Caracas y Washington.
Este
caso ha contribuido a tensar aún más las relaciones entre Venezuela y Estados
Unidos, que ha pedido reiteradamente la liberación de los acusados. La ONG Foro
Penal, especialista en derechos humanos y el mundo carcelario, ubica a los "6
Citgo" entre los 251 "presos políticos" de Venezuela. El canje
anunciado este sábado se enmarca en un contexto de acercamiento entre Caracas y
Washington.
¿Hacia una flexibilización de las sanciones contra
Caracas?
Estados
Unidos, que no reconoce la reelección de Maduro en 2018, ha tratado de sacarlo
del poder imponiendo una serie de sanciones a Venezuela, incluido un embargo a
las importaciones estadounidenses de petróleo venezolano. Antes de este parón
de 2019, Estados Unidos era el principal comprador de crudo venezolano y
abastecía a Venezuela con más del 90% de sus ingresos. En marzo, además de
Gustavo Cárdenas, otro estadounidense detenido en Venezuela también fue
liberado tras la sorpresiva visita de enviados estadounidenses de alto nivel a
Caracas.
La
invasión de Ucrania y las sanciones contra Rusia han elevado las tensiones en
torno a los precios del petróleo, mientras que Venezuela sigue siendo un gran
productor, pero también un aliado de Moscú. Según varios analistas, Washington
podría verse así tentado a suavizar las sanciones contra Caracas, a fin de
reducir la necesidad del petróleo ruso.
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