El cohete más poderoso del mundo, SLS, despegó de su
plataforma de lanzamiento en Florida este miércoles por la mañana.
Por Abu Duyanah
El
cohete más poderoso del mundo, SLS, despegó por primera vez desde Florida este
miércoles, en una misión para marcar el gran comienzo del programa de regreso a
la luna de Estados Unidos, Artemis.
Esta
misión que marca el inicio del regreso del ser humano a la Luna debería durar
42 días, como se puede apreciar en la siguiente infografía, y tiene previsto
que durante Artemis 3, sea una mujer la primera en pisar la Luna.
Dos
minutos después del lanzamiento, los propulsores laterales se separaron y
volvieron a caer en el Atlántico. Después de 8 minutos, el motor principal se
apagó y se desconectó. Después de 18 minutos, los paneles solares de la cápsula
de Orión se desplegaron, según lo planeado.
Luego
de 51 minutos, la nave espacial se colocó en órbita alrededor de la Tierra.
Pasada la 1:38 a.m., se produjo un empuje, por lo que la cápsula abandonó la
órbita terrestre. Finalmente, la etapa superior del cohete se desprendió,
dejando a Orión rumbo a la Luna, que se espera sobrevuele el sexto día de la
misión.
La
misión también verá el lanzamiento de 10 minisatélites (CubeSats), siete en el
punto A, dos en el punto B y uno en el punto C.
Cincuenta
años después de la última misión Apolo, este vuelo de prueba no tripulado, que
circunnavegará la Luna sin aterrizar allí, debería confirmar que el vehículo es
seguro para una futura tripulación.
100.000 espectadores
A pesar de un lanzamiento nocturno este miércoles, unas 100.000 personas acudieron a admirar el espectáculo, especialmente desde las playas de los alrededores. Muchos astronautas hicieron el viaje, incluido el francés Thomas Pesquet, quien tuiteó una magnífica foto del despegue del cohete.
We’re going pic.twitter.com/h74py0mGRU
— Thomas Pesquet (@Thom_astro) November 16, 2022
Por
primera vez, una mujer, Charlie Blackwell-Thompson, es la directora de
operaciones de lanzamiento. La etapa principal naranja del cohete está llena
con no menos de 2,7 millones de litros de oxígeno líquido e hidrógeno.
Este
verano, una fuga de hidrógeno provocó la cancelación del segundo intento de
despegue en el último momento. Desde entonces, los procedimientos se han
modificado y verificado con éxito en una prueba. La primera cancelación se
debió a un sensor defectuoso. Los funcionarios de la NASA han dicho
repetidamente que estos problemas son normales para un vehículo nuevo, que sus
equipos están aprendiendo a comprender y manejar.
Anoche,
como en los intentos anteriores, la NASA tuvo dificultades para llenar el
cohete de combustible criogénico: más de 2,7 millones de litros de hidrógeno y
oxígeno líquidos.
Después
de varias horas de llenado sin problemas, se detectó una fuga de hidrógeno
ultrainflamable en la base del cohete. Se tuvo que enviar un equipo de técnicos
a la plataforma de lanzamiento para realizar las reparaciones, lo que llevó
alrededor de una hora.
La
fuga no volvió a aparecer cuando se reanudó el llenado y el cohete despegó este
miércoles por la mañana.
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