Canadá: Cerrada la pista de hielo más grande del mundo por falta de hielo

En Ottawa, el Canal Rideau es una leyenda. Cada invierno, se necesitan entre -10 y -20 grados para que se congele lo suficiente a lo largo de sus 7,8 kilómetros. Sin embargo, este año, las temperaturas son apenas negativas.

Por Cuba Impacto

Es uno de los lugares icónicos de Canadá. Sin embargo, el Canal Rideau, la pista de patinaje más grande del mundo y Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, corre el riesgo, por primera vez en su historia, de no poder abrir. La razón: un invierno que fue demasiado suave.

Con temperaturas anormalmente altas en diciembre y enero, a veces apenas heladas, Ottawa registrará su tercer invierno más cálido, informan las autoridades. "Este año, la Madre Naturaleza nos envía un desafío: con el clima templado, es difícil construir un buen hielo sólido", dice Bruce Devine, gerente de la pista de hielo de Ottawa.

Hielo “poroso”, de “mala calidad”

Para que este canal, que se extiende por debajo de los principales monumentos de la capital canadiense (Parlamento, Senado, Universidad, etc.) sea transitable, el mercurio debe permanecer entre -10 y -20 grados durante casi dos semanas. “Actualmente, en varios lugares, el hielo es poroso y de mala calidad”, lamenta el gerente, mientras inspecciona un segmento de la pista que aún espera poder abrir.

Generalmente accesible desde finales de diciembre, durante uno o dos meses, la apertura del canal se ha reducido gradualmente en los últimos años. En 2002, tuvimos que esperar hasta el 2 de febrero para patinar allí. "Obviamente, estamos viendo cada vez más los efectos del cambio climático" en Canadá, y el canal es un "ejemplo de cómo está cambiando nuestro clima", lamentó este martes el ministro canadiense de Medio Ambiente, Steven Guilbeault.

22.000 visitantes por día

"He oído mucho sobre el canal", comparte Lani Simmons, de 46 años, de visita desde las Bermudas. "Ojalá pudiera patinar sobre él, pero lo mejor que puedo hacer ahora es mirarlo", dijo, volviéndose hacia el canal desierto.

Atravesando el corazón de Ottawa durante más de 7,8 kilómetros, el Canal Rideau, un verdadero símbolo de la historia canadiense, atrae a una media de 22.000 visitantes al día. "Es parte del ADN de los residentes", dice Bruce Devine. Todos los inviernos, en principio, se dan cita allí turistas y lugareños, que en ocasiones la utilizan, maletín en mano, para ir a trabajar.

Cañones de nieve y termosifones probados

En un intento por preservar su tesoro invernal durante algunos años más, la ciudad de Ottawa lanzó hace dos años una serie de estudios para "comprender mejor la formación de hielo", explica Shawn Kenny, profesor de la Universidad Carleton de Ottawa. “El objetivo no es necesariamente alargar la temporada, sino intentar fomentar la formación de hielo para que en el futuro, cuando se sientan los efectos del cambio climático, podamos disfrutar de este emblemático lugar”.

Para conseguirlo, junto a su equipo, está probando el efecto de los cañones de nieve o incluso los termosifones, una herramienta utilizada en el Extremo Norte para evitar que el permafrost se derrita bajo carreteras y edificios. A pesar de estas innovaciones tecnológicas, el profesor reconoce que “finalmente llegaremos a un punto en el que quizás ya no sea posible abrir la pista de hielo”.