A pesar de la recuperación, los sectores clave de la economía de China están luchando

Después de tres años de política de cero Covid, la economía china se está recuperando gradualmente. Sin embargo, la preocupación sigue presente en varios sectores y el primer ministro Li Keqiang anunció el domingo un objetivo de crecimiento del 5 % en 2023, por debajo de las expectativas.

Por Cuba Impacto

Abandonados por los compradores, los pasillos del mercado internacional de Yiwu, en la provincia de Zhejiang (al sur de Shanghái), se han convertido en un patio de recreo. Bajo la luz de neón, los hijos de los comerciantes ociosos corren por los puestos del laberinto, montados en sus pequeños triciclos.

Simbólico del deseo de China de abrirse a la globalización, Yiwu se convirtió en el mercado mayorista más grande del país en 1991 y posteriormente se convirtió en el número uno del mundo. Apoyado por las autoridades locales, se basa sobre todo en una competencia de precios sin concesiones, que permite a compradores de todo el mundo tener, reunidos en un solo lugar, una gama de productos muy importante, casi 2 millones en total. Bolsos, herramientas, tazas de váter, drones, peluches, llaveros, secadores de pelo, juguetes y otros objetos de decoración: todo se puede comprar en este templo de la pequeña mercancía "made in China".

Impulsada por el crecimiento chino en las últimas décadas, Yiwu ha experimentado un auge extraordinario. De 705 expositores en 1982, pasó a 16.000 en 1992 y 75.000 ahora. La estructura es faraónica. El mercado tiene 4 millones de metros cuadrados, el equivalente a 1600 campos de fútbol cubiertos con productos de todo tipo.

Compradores que ya no vienen

En Yiwu, la matriz económica tiene por tanto sobre todo una estrategia de competencia de precios que funciona gracias a un efecto de escala. Si el coste de los productos sigue siendo bajo, gracias en particular a la proximidad entre los lugares de producción y venta o a una mano de obra barata, los comerciantes también reducen su margen de beneficio y lo compensan aumentando el número de ventas.

Al jugar tanto con los precios, la calidad del producto es más difícil de garantizar y, por lo tanto, son los consumidores de los países de bajos ingresos los destinatarios de esta oferta, particularmente en África y Medio Oriente. Sin embargo, desde el final del Covid, estos no han regresado.

"Nuestros clientes vienen principalmente de África: Congo, Guinea, Etiopía, Kenia, Yibuti... Antes venían regularmente a ver la mercancía, pero ahora es muy difícil. El negocio ha ido de mal en peor en los últimos años. Hay días cuando estamos en cero en términos de ventas, a veces varios días seguidos, a veces un mes entero”, se desespera este lunes en La Matinale Madame Ding, que vende abanicos en el mercado.

Exportaciones a media asta

Motor de la economía china desde 2020, las exportaciones experimentaron un frenazo el año pasado, y la situación económica, lejos de ser óptima en Europa y Estados Unidos, augura una complicada recuperación para el sector.

Cerca del puerto de Shanghái, el puerto de contenedores más grande del mundo, los camioneros están sorprendidos por la ralentización de la actividad. "Mira allí, todos esos contenedores apilados, están vacíos. Esos, no se han movido durante seis meses a un año. Tal situación hubiera sido impensable hace dos años. Para conseguir uno, tenías que tienen muy buenas relaciones... Ahora, lo único que tienes que hacer es ayudarte a ti mismo”, explica uno de ellos.

Ante la falta de carreras durante varios meses, otro conductor ahora está considerando vender su camión porque el mantenimiento es demasiado costoso. “Hoy en día todos estamos listos para trabajar duro, pero algunos no pueden ganar dinero. No quiero decir demasiado porque en este país, si dices demasiado, atraes problemas, pero estoy cansado. Me gusta acostarme y quedarme dormido para siempre (...) la presión es tan fuerte. Tengo a mis padres, a mi hijo y a mi sobrino que cuidar. La salud, la escuela, es cara. Ya no gano para cubrir todos los gastos familiares", explica.

El Covid cero ha endeudado mucho a las comunidades. Con sus dos primeros motores apagados, la presión se hizo muy alta.

Li Xunlai, economista jefe de Zhongtai Securities

Los dos pilares del crecimiento afectados

La situación en el puerto de Shanghai y en el mercado de Yiwu dan testimonio de una realidad macroeconómica para China. "El crecimiento dependía de dos locomotoras: las exportaciones y la inversión del gobierno. Pero el año pasado, las exportaciones cayeron fuertemente. Al mismo tiempo, las inversiones, en particular en bienes raíces, también cayeron", confirma una firma de corretaje con sede en Shanghái.

“El Covid cero ha endeudado mucho a las comunidades. Con sus dos primeros motores averiados, la presión se ha vuelto muy fuerte”, agrega.

Consumo interno que no despega

Durante muchos años, el gobierno chino ha estado tratando de desarrollar el crecimiento interno, sin lograrlo realmente. Con la ralentización de las exportaciones y las administraciones públicas viendo reducida su capacidad de endeudamiento tras años de sobreinversión, la necesidad de desarrollar este consumo se hace aún mayor.

Para Li Xunlai, lo que obstaculiza el desarrollo de esta demanda interna sigue siendo el ingreso familiar, que es demasiado bajo. “El crecimiento de los ingresos de los hogares sigue siendo mucho más débil que el del PIB. Sin embargo, las clases medias y bajas tienen el mayor potencial en términos de consumo. Si no apoyamos a este grupo de personas, será muy difícil estimular el consumo, y por lo tanto crecimiento”, analiza.

Según él, esto requerirá cambios estructurales, porque el "modelo actual", que fue diseñado principalmente en torno a las inversiones, ya no es viable. Sin embargo, pronostica que este movimiento no será fácil de lograr, explicando que habrá resistencia ya que “el sistema actual alimenta intereses especiales”.

Por lo tanto, la incertidumbre sigue pesando sobre el futuro de la economía china. Si se da vuelta la página de cero Covid para las autoridades, los inversores y los consumidores saben que el sistema de gobernanza que dio lugar a esta política y sus excesos se mantiene firmemente en su lugar. Beijing ahora debe recuperar una confianza que se ha visto socavada en los últimos tres años.