El opositor que inspiró la película "Hotel Ruanda" saldrá de prisión

Condenado a 25 años de prisión por terrorismo, el gobierno ruandés le conmutó la sentencia a Paul Rusesabagina y fue liberado este viernes.

Por Cuba Impacto

Paul Rusesabagina, quien inspiró la película "Hotel Rwanda" y es un feroz opositor del presidente Paul Kagame, fue liberado este viernes después de que el gobierno anunciara que había conmutado su sentencia de 25 años por "terrorismo". Paul Rusesabagina, que tiene ciudadanía belga y reside permanentemente en Estados Unidos, fue entregado al embajador de Qatar antes de su regreso a Estados Unidos, dijo un funcionario estadounidense.

El presidente Joe Biden agradeció a los gobiernos de Ruanda y Qatar “por hacer posible este reencuentro”, expresando su “alegría”. Bélgica también elogió "la decisión del gobierno de Ruanda de conceder a Paul Rusesabagina una remisión". "Esperamos que pronto se reúna con su familia", dijo la ministra de Relaciones Exteriores de Bélgica, Hadja Lahbib, en un comunicado.

Reprobaciones

La condena de Paul Rusesabagina, que data de septiembre de 2021, había despertado la desaprobación internacional y de los defensores de los derechos. "Paul Rusesabagina y (su coacusado) Callixte Nsabimana vieron conmutadas sus sentencias de prisión por orden presidencial, después de considerar sus solicitudes de clemencia", dijo a la AFP la portavoz del gobierno ruandés, Yolande Makolo.

A otras dieciocho personas condenadas por terrorismo también se les conmutaron las sentencias, agregó. Según una fuente del gobierno que pidió el anonimato, los demás detenidos deberían ser liberados el sábado.

Yolande Makolo precisó que Ruanda “observa el papel constructivo del gobierno estadounidense en el establecimiento de condiciones para el diálogo sobre este tema, así como la facilitación brindada por Qatar”. Pero agregó que "nadie debe hacerse ilusiones sobre lo que eso significa porque existe un consenso de que se han cometido delitos graves, por los cuales han sido condenados".

939 días de detención

Este caso ha sido durante mucho tiempo una fuente de controversia entre Kigali y Washington. En mayo de 2022, Washington consideró que el opositor fue "injustamente detenido" por la justicia ruandesa y Paul Kagame respondió que Estados Unidos no podía "intimidarlo" para obligarlo a liberarlo.

Esta decisión "es el resultado de un deseo compartido de restablecer la relación entre Estados Unidos y Ruanda", dijo en Twitter la secretaria de prensa del presidente, Stephanie Nyombayire. Según un alto funcionario estadounidense bajo condición de anonimato, la visita del secretario de Estado Antony Blinken a Kigali en agosto "desempeñó un papel clave en la perspectiva de la eventual liberación de Paul".

Stéphanie Nyombayire, por su parte, subrayó que “las estrechas relaciones entre Ruanda y Qatar han sido clave”. Las conversaciones sobre la liberación del oponente comenzaron a fines de 2022 y la semana pasada se produjo un gran avance durante las discusiones entre el presidente Kagame y el emir de Qatar, dijo una fuente familiarizada con el asunto.

El anuncio de Kigali se produce casi dos semanas después de que el presidente Kagame indicara durante una visita a Qatar que se estaban llevando a cabo "discusiones" sobre el encarcelamiento de Paul Rusesabagina. Los partidarios del opositor creen que su juicio fue una farsa marcada por irregularidades. Y su familia había alertado sobre el deterioro del estado de salud del hombre de 68 años. Paul Rusesabagina estuvo detenido durante 939 días, según el sitio web Free Rusesabagina.

Fama de hollywood

Paul Rusesabagina se hizo famoso por la película "Hotel Rwanda", estrenada en 2004, que cuenta cómo este hutu moderado que dirigía el Hotel des Mille Collines en la capital ruandesa salvó a más de 1.000 personas durante el genocidio de los tutsi en 1994.

Opositor desde hace más de 20 años a Paul Kagame, al que ha acusado de autoritarismo y de alimentar el sentimiento antihutu, Paul Rusesabagina ha utilizado su fama en Hollywood para dar eco mundial a sus posiciones. Sus diatribas contra Paul Kagame le han valido el trato de enemigo del Estado.

Los defensores de los derechos humanos acusan a Ruanda, gobernada con puño de hierro por Paul Kagame desde el final del genocidio de 1994 en el que murieron 800.000 personas, de reprimir la libertad de expresión y la oposición. Paul Rusesabagina había vivido en el exilio en los Estados Unidos y Bélgica desde 1996, antes de ser arrestado en Kigali en 2020 en circunstancias difíciles, cuando se bajó de un avión que creía que se dirigía a Burundi.

El opositor fue juzgado de febrero a julio de 2021 por nueve cargos, incluido el de "terrorismo", por ataques perpetrados por el FLN, organización clasificada como terrorista por Kigali, que mató a nueve personas en 2018 y 2019. Paul Rusesabagina admitió haber participó en la fundación en 2017 del Movimiento Ruandés por el Cambio Democrático (MRCD), del que el FLN es considerado el brazo armado, pero siempre ha negado cualquier implicación en los ataques.