Los investigadores han analizado en detalle muestras traídas por la sonda lunar china Chang'e 5 en 2020.
Por Cuba Impacto
La superficie lunar contiene agua en perlas de vidrio formadas por impactos de meteoritos, según un estudio basado en muestras traídas por la sonda lunar china Chang'e 5. "Hay pocas dudas de que la mayor parte de la superficie de la Luna contiene agua en alguna forma", afirma el estudio, firmado por investigadores chinos y publicado el lunes en "Nature Geoscience". Examinaron en detalle un centenar de diminutas cuentas de vidrio, cuyo tamaño oscila entre el grosor de un cabello y un milímetro, traídas en 2020 por la misión Chang'e 5, que contienen agua. Estas cuentas, datadas en dos mil millones de años, se crearon por el impacto de meteoroides -meteoritos o asteroides- que fundieron el material lunar.
Article: A solar wind-derived water reservoir on the Moon hosted by impact glass beadshttps://t.co/p3wrP4rKeb pic.twitter.com/G7SYgvPFlq
— Nature Geoscience (@NatureGeosci) March 27, 2023
Las misiones lunares de EE. UU. habían traído muestras, pero esta es la primera vez que se estudian en detalle, según el estudio. Contienen hasta dos millonésimas de gramo de agua equivalente por gramo de bola. Agua procedente de procesos diferentes a la resultante del vulcanismo lunar o la caída de cometas (que contienen hielo).
El equipo dirigido por investigadores de la Academia de Ciencias de China asume que las bolas de vidrio formadas durante el impacto de un meteoroide inicialmente habrían perdido la mayor parte de su agua. Luego habrían sido bombardeados por vientos solares, entregándoles hidrógeno que luego se habría combinado con los átomos de oxígeno contenidos en las bolas. Dando así origen a las moléculas de agua.
3-5% de canicas de vidrio en suelo lunar
El suelo lunar está compuesto por entre un 3 y un 5 % de perlas de vidrio, según estimaciones basadas en el estudio de muestras de suelo traídas por las misiones estadounidenses Apolo. El estudio concluye que estas perlas de vidrio podrían ser el "reservorio dominante" involucrado en el ciclo del agua en la Luna. Y que este reservorio podría ser “utilizable in situ en futuras exploraciones lunares”. Sobre todo porque esta agua sería "bastante fácil de extraer".
Mientras tanto, en el lado estadounidense, la atención se centra en las fuentes de agua en forma de hielo, que se ha confirmado que existe en el Polo Sur de la Luna y que podría transformarse en combustible. La NASA tiene prevista una misión en 2024 con un robot, VIPER , para estudiar la concentración de hielo allí.
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