China busca expandir y modernizar su arsenal nuclear a un nivel sin precedentes para aumentar su fuerza disuasoria en caso de conflicto con Estados Unidos, dicen los expertos.
Por Cuba Impacto
China
busca expandir y modernizar su arsenal nuclear a un nivel sin precedentes para
aumentar su fuerza disuasoria en caso de conflicto con los Estados
Unidos. Según el Instituto Internacional de Investigación para la Paz de
Estocolmo (Sipri), China tiene un arsenal de 350 ojivas nucleares, muy por
detrás de
Rusia (4.477) y Estados Unidos (3.708). Pero Beijing podría tener
1.500 para 2035, predijo un informe del Departamento de Defensa de EE. UU. en
noviembre.
"China
ya no parece querer conformarse con unos cientos de armas nucleares para
garantizar su seguridad", afirma Matt Korda, de la Federación de
Científicos Americanos, una ONG estadounidense que estudia la proliferación
nuclear y otras cuestiones. Tras su primera prueba nuclear en 1964, China se
contentó con mantener un arsenal modesto y se comprometió a no utilizar nunca
un arma atómica en primer lugar, asegurando que sólo las emplearía si ella
misma fuera el objetivo.
Ampliación
y modernización
Durante
la última década, el presidente Xi Jinping ha fomentado una gran modernización
del ejército, que ha incluido la mejora de sus capacidades nucleares. "China
está llevando a cabo actualmente la expansión y modernización más significativa
de sus fuerzas nucleares en toda su historia", dijo a la AFP David Logan,
profesor del Naval War College, un instituto de investigación y educación de la
Marina de los EE. UU.
Según
él, este país busca no sólo aumentar la producción de ojivas, sino también
mejorar su capacidad para propulsarlas -desde tierra, un avión o un
submarino-. China también está construyendo “rápidamente” instalaciones de
lanzamiento de misiles balísticos intercontinentales y tiene más de 300 silos
en total, según el Departamento de Defensa de EE. UU.
Cooperación
con Moscú
Beijing
ha dicho repetidamente que mantiene su fuerza nuclear "en el nivel más
bajo necesario para la seguridad nacional". El mes pasado, en
una declaración conjunta con el presidente ruso, Vladimir Putin, Xi
Jinping también insistió en que “nunca se debe iniciar” una guerra nuclear.
La
Campaña Internacional para la Abolición de las Armas Nucleares, una coalición
de ONG, estima que China gastó 11.700 millones de dólares en su programa
nuclear en 2021, menos de un tercio de lo que habría gastado Estados Unidos.
Varios
obstáculos, sin embargo, dificultan el rápido refuerzo de su arsenal nuclear
por parte de China, dicen los expertos, porque tiene medios limitados para producir
los materiales fisionables esenciales para la fabricación de ojivas. Rusia
podría potencialmente ayudarlo. Beijing y Moscú se comprometieron a
fortalecer su cooperación nuclear durante la reciente cumbre entre Xi Jinping y
Vladimir Putin.
Plutonio
Altos
funcionarios rusos de energía atómica acordaron ayudar a China a construir
"reactores rápidos", que se supone que producen materiales
fisionables mucho más rápido de lo que los consumen. Según Beijing, el
acuerdo se refiere únicamente a su programa nuclear civil. Pero los
expertos consideran que también podría utilizarse para constituir stocks de
materiales fisionables destinados a armas nucleares.
"Sería
técnicamente posible que China aumentara significativamente sus reservas de
plutonio con sus nuevos reactores civiles de neutrones rápidos que utilizan
combustible suministrado por Rusia", señala Matt Korda. “Sin embargo,
no hay indicios de que China tenga la intención de hacer esto”.
China tiene "reservas muy limitadas, lo que impide un rápido aumento de poder", agrega Gregory Kulacki, gerente de China en la Unión de Científicos Preocupados, una organización estadounidense de científicos.
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