La soberanía sobre el Mar de China Meridional ha sido disputada por varios países durante mucho tiempo. A principios de agosto, aumentó la tensión entre China y Filipinas.
Por Cuba Impacto
Ocho
barcos chinos, que parecen ignorar un avión de vigilancia militar
estadounidense que los rodea, persiguen a los barcos de suministro filipinos,
antes de bloquearlos brevemente, en el Mar de China Meridional, una zona muy
disputada. Este martes tuvo lugar este juego de alto riesgo del gato y el
ratón.
Sin
embargo, la guardia costera china había asegurado que los barcos filipinos
estarían autorizados "con un espíritu de humanismo" a entregar
provisiones a una pequeña guarnición instalada en el disputado arrecife de
Segundo Tomás. Pero un operador de radio chino advirtió más tarde que los
dos barcos de la Guardia Costera filipina que escoltan a los barcos de
suministros deben abandonar el lugar o "asumir toda la responsabilidad por
todas las consecuencias". "En aras de la humanidad, sólo
permitiremos que el barco que transporta alimentos y otros artículos esenciales
y personal rotativo, pero sin materiales de construcción, visite el barco
varado ilegalmente" en el arrecife, dijo.
Eight Chinese ships chased and briefly blocked four Philippine boats on a resupply mission to a tiny garrison in the hotly contested South China Sea
— AFP News Agency (@AFP) August 23, 2023
A team of @AFP journalists on board one of the Philippine Coast Guard vessels witnessed the confrontationhttps://t.co/B0ZHCm5NlM pic.twitter.com/0V5I0buFWP
Intimidación por arrecifes
interpuestos
Un
equipo de periodistas de la AFP a bordo del BRP Cabra, uno de los dos
guardacostas filipinos, presenció todas las maniobras chinas. Uno de los
barcos chinos se acercó a pocos metros del BRP Cabra. Finalmente, los dos
barcos de suministros llegaron al arrecife y entregaron alimentos a los
militares estacionados en el BRP Sierra Madre, un barco de la Segunda Guerra
Mundial que Filipinas encalló en 1999 en Second Thomas Reef.
Manila
quería hacer valer sus reclamos de soberanía allí contra Beijing después de la
ocupación del cercano Arrecife Mischief por parte de China a mediados de los
años 1990.
Las
tropas filipinas estacionadas en este viejo y oxidado naufragio dependen de
suministros externos para sobrevivir en Second Thomas, situada a unos 200
kilómetros de la isla filipina de Palawan y a más de mil kilómetros de las
tierras chinas más cercanas, la isla de Hainan.
La
AFP fue uno de los tres medios de comunicación que tuvo la oportunidad
relativamente rara de unirse a esta misión de reabastecimiento, menos de tres
semanas después de que los barcos de la guardia costera china utilizaran
cañones de agua contra una operación similar. Este incidente
ocurrido el 5 de agosto reavivó las tensiones entre Beijing y Manila. Uno
de los dos barcos de suministros no había podido entregar su preciado
cargamento a los soldados filipinos.
'No se necesita permiso'
China
recibió críticas de varios países, pero Beijing calificó su comportamiento de
"profesional" y acusó a Manila de "entrega ilegal de materiales
de construcción". Haciendo caso omiso de una sentencia internacional
de 2016 en su contra, Beijing reclama casi todo el Mar de China Meridional, una
región estratégica por la que pasan miles de millones de dólares en comercio
cada año, a pesar de reclamaciones rivales de Filipinas, Vietnam o
Malasia. Desde que llegó al poder en junio de 2022, el presidente
filipino, Ferdinand Marcos, ha insistido por su parte en que no permitirá que
China pisotee los derechos de su país en el mar y se ha acercado a Estados
Unidos.
El miércoles, el portavoz de la Guardia Costera de Filipinas para el Mar Occidental de Filipinas, Jay Tarriela, volvió al incidente del día anterior y dijo a los periodistas que los barcos chinos habían realizado "muchas maniobras peligrosas" para acosar a los barcos filipinos. Rechazó el argumento chino de invocar "consideraciones humanitarias" para autorizar los suministros. Antes de lanzar: “No necesitamos el permiso de nadie”.
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