Si bien su primer vuelo está previsto para 2024, el cohete europeo Ariane 6 realizó con éxito un ensayo general “a gran escala” el jueves en Guyana.
Por Cuba Impacto
El
cohete europeo Ariane 6 realizó este jueves un ensayo general “a gran escala”
en Kourou, Guyana, con vistas a su primer vuelo previsto para 2024, con el
encendido exitoso del motor Vulcain 2.1 de la etapa principal del lanzador.
"La
prueba de disparo a largo plazo del lanzador Ariane 6 en su plataforma de
lanzamiento del Centro Espacial de Guayana se llevó a cabo con éxito",
afirmó ArianeGroup, fabricante del Ariane 6, en un comunicado de prensa tras la
prueba. El encendido del motor Vulcain 2.1, que duró aproximadamente ocho
minutos, “permitió validar toda la fase de vuelo de la etapa principal del
Ariane 6 simulando un cronograma completo de lanzamiento”, según ArianeGroup.
"Los
equipos han completado ahora cada etapa del vuelo del lanzador sin que éste
abandone la Tierra", afirmó Josef Aschbacher, director general de la
Agencia Espacial Europea (ESA). Este paso, presentado como crucial, “nos
acerca un poco más al vuelo inaugural del Ariane 6”, afirmó el presidente
ejecutivo de ArianeGroup, Martin Sion. Quedan por realizar pruebas
adicionales antes del primer vuelo, en particular para "demostrar
tolerancia en caso de fallo", precisó.
Cuatro años de retraso
Sin
embargo, los resultados completos de la prueba del jueves no se comunicarán
antes del 30 de noviembre, tras el análisis de todos los
parámetros. "La cuestión fundamental será si es necesario repetir la
prueba", explicó a la AFP Domenico Resta, responsable de la ingeniería del
sistema de lanzamiento Ariane 6 en la ESA.
El
encendido del motor Vulcain 2.1 comenzó hacia las 17:30 hora de Kourou (21:30
en Suiza), con algunos minutos de retraso debido a una "ligera"
anomalía que fue corregida por los equipos in situ, indicó la
ESA. Considerada un paso importante en la campaña de calificación del
Ariane 6, el éxito de esta prueba determina la fijación de una fecha para el
lanzamiento inaugural del lanzador, previsto para 2024.
La prueba estaba inicialmente prevista para el 3 de octubre, pero tuvo que posponerse tras la detección de una anomalía en el circuito hidráulico del sistema que controla la orientación de la tobera del motor de la etapa principal. Inicialmente previsto para 2020, el primer vuelo del Ariane 6, diseñado para hacer frente a la competencia del lanzador estadounidense Space X, ha sido aplazado varias veces debido a la pandemia de Covid-19 y a las dificultades de desarrollo.
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